糖尿病是一種不可忽視的慢性疾病，雖然剛開始時可能不易察覺，但病情逐漸發(fā)展下去便可能造成失明、腎衰竭、心臟病、中風(fēng)、下肢截肢甚至死亡。
尤其糖尿病的發(fā)病人群十分廣泛，全球以數(shù)億計。近期，北京大學(xué)鄧宏魁教授在以《干細胞技術(shù)治療糖尿病》為題的分享中提及，糖尿病是威脅人類健康的主要疾病之一，中國的糖尿病占全球的三分之一。世界衛(wèi)生組織預(yù)測，2030年，糖尿病將成為人類的第七位主要死因。
糖尿病現(xiàn)有的治療方式有胰島素的注射，但無法根本上逆轉(zhuǎn)糖尿??；胰島移植可以從生理上調(diào)節(jié)血糖，但器官來源、免疫排斥等都是問題。因此到現(xiàn)在為止，糖尿病在常規(guī)的治療中還沒有很好的根治方法。
糖尿病主要分為1型糖尿病、2型糖尿病、1型糖尿病主要是胰島β細胞被人體的自體免疫系統(tǒng)所破壞；2型糖尿病簡單說來是胰島β細胞產(chǎn)生的胰島素量不足。2型糖尿病更為常見，占糖尿病患者的90%以上。
但總的來說，我們能夠發(fā)現(xiàn)，不管1型還是2型，都是由于胰島β細胞的功能缺失而使得血糖濃度失控——所以補充或者修復(fù)胰島細胞，便是糖尿病的根本治療方式——只要糖尿病患者能夠擁有能正常工作的胰島β細胞，一切問題不都迎刃而解了嗎？
好消息是，我們早就知道了人體有一種細胞，是可以變身成，或者說生產(chǎn)出人體的任何一種細胞的，當(dāng)然也包括胰島β細胞——這便是干細胞。